Incendi incontrollabili della batteria al litio in mare

A causa del notevole risparmio di peso che offrono, il mercato marittimo si sta muovendo verso l'uso di batterie agli ioni di litio. Rispetto alle batterie al piombo tradizionalmente utilizzate, il risparmio di peso è di circa il 70%. Altri vantaggi delle batterie agli ioni di litio rispetto alle batterie al piombo sono la maggiore capacità di accumulo (4 volte superiore), la maggiore durata e il potenziale di manutenzione quasi nullo.

Un altro motivo importante per il passaggio alle batterie agli ioni di litio nel settore marittimo è che la tecnologia contribuisce a una navigazione più ecologica. L'Organizzazione marittima internazionale (IMO) ha stimato che la quantità di emissioni di anidride carbonica rapprenti il 2,2% delle emissioni globali prodotte dall'uomo nel 2012. Si prevede che questo numero aumenterà fino al 50-250% entro il 2050 se non viene intrapresa alcuna azione .

Un utilizzo crescente di batterie agli ioni di litio comporta un aumento del rischio di incendio. In un rapporto realizzato dall'Unione Europea, gli scienziati concludono che l'incendio di una batteria agli ioni di litio a bordo di una nave può essere più mortale di un tradizionale incendio a bordo . Questo perché l'incendio dovuto ad una batteria agli ioni di litio è uno degli incendi più pericolosi e difficili da controllare ed estinguere. Gli autori del rapporto dell'Unione Europea sottolineano che i tradizionali sistemi antincendio non sono efficaci in caso di incendio della batteria. In effetti, un sistema di soppressione tradizionale potrebbe peggiorare persino la situazione.

L'approccio alla sicurezza per le batterie in mare è diverso da quello a terra. Lo scafo di una nave viene investito dalle onde, a volte ad altissima frequenza quando il tempo è mosso. Gli effetti di urti e vibrazioni possono eventualmente portare a danni strutturali dell'involucro della batteria, provocando potenzialmente un cortocircuito. E soprattutto, i servizi di emergenza impiegano molto più tempo per raggiungere una nave in fiamme.

Per le navi più piccole (da 2 a 24 metri), la tecnologia agli ioni di litio ha già sostituito molti motori a combustione e batterie al piombo per barche alimentate elettricamente. Anche per le imbarcazioni da diporto le batterie diventano più popolari. Mercati di nicchia come yacht, moto d'acqua, droni e veicoli subacquei finiranno per passare rapidamente alle batterie al litio. Nonostante l'uso ancora relativamente limitato nella marina oggi, sono stati segnalati numerosi incidenti di incendi di batterie in mare. E molti incidenti di incendio non vengono denunciati poiché l'incendio distrugge le prove, affermano i ricercatori dell'Unione europea.

Batterie agli ioni di litio nei sottomarini

Il 1 ° luglio, un sommergibile nucleare russo AC-31 (Progetto 10831) ha subito un incendio ed un'esplosione mortale a bordo mentre operava sott'acqua nel Mare di Barents. 14 ufficiali sono stati uccisi a causa dell'elevata concentrazione di fumo tossico all'interno dello scompartimento. Solo il 4 luglio, il ministro della Difesa Sergei Shoigu ha evidenziato che l'incendio mortale è avvenuto nel vano batteria elettrica del sommergibile.